বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে ইতিহাসে জায়গা করে নেওয়া সবচেয়ে ছোট দেশ কেপ ভার্দে এবার রাউন্ড অব ষোলোতে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। শুক্রবার মিয়ামিতে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচ ঘিরে দলটির কোচ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বড় অঘটনের ইঙ্গিত দিয়েছেন।
লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা এই ম্যাচের স্পষ্ট ফেবারিট হলেও কেপ ভার্দের কোচ জানিয়েছেন, তার দল ভয় নয়, সাহস নিয়েই মাঠে নামবে। তাদের লক্ষ্য বিশ্বকাপের অন্যতম বড় চমক সৃষ্টি করে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নেওয়া।
সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমাদের মধ্যে বিশ্বাস ও দৃঢ় প্রত্যয় আছে, যা আমাদের অনেক সাহায্য করবে। আমরা সাহসের সঙ্গে খেলব, নির্ভীক থাকব এবং পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার জন্য লড়াই করব। খেলোয়াড়দের আমরা চাই ম্যাচটা উপভোগ করুক, তবে একইসঙ্গে মনোযোগ ধরে রেখে সর্বোচ্চটা দিয়ে খেলুক।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমরা নিজেদের ওপর, নিজেদের শক্তি ও দলের ওপর বিশ্বাস রাখি। এটা কঠিন ম্যাচ হবে, কিন্তু আমরা প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারি। আমরা সাহসী ও উচ্চাভিলাষী, জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব।’
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জর্ডানের বিপক্ষে শুরুর একাদশে না থাকলেও তিন ম্যাচে ছয় গোল করা লিওনেল মেসি কেপ ভার্দের বিপক্ষে একাদশে ফিরতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে কেপ ভার্দের কোচ জানিয়েছেন, তাদের পরিকল্পনা শুধু মেসিকে ঘিরে নয়।
তার ভাষায়, ‘আমাদের কৌশল পুরো দলকে কেন্দ্র করেই, শুধু মেসি নয়। আর্জেন্টিনা বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং অন্যতম সেরা দল। আমরা পুরো দলের বিপক্ষেই খেলব। মেসি বিশ্বসেরা খেলোয়াড়দের একজন, কিন্তু আমাদের লড়াই পুরো আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গেই।’
মাত্র পাঁচ লাখ জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দে স্পেন, উরুগুয়ে ও সৌদি আরবের বিপক্ষে তিনটি ড্র করে গ্রুপ ‘এইচ’ থেকে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয়। এবারের বিশ্বকাপে একের পর এক চমক দেখা যাচ্ছে বলে মন্তব্য করে কোচ জানান, ছোট দলগুলোও এখন বড়দের সঙ্গে সমানতালে লড়াই করতে সক্ষম।
তিনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনা অবশ্যই বড় চ্যালেঞ্জ। তবে আমরা তাদের জন্য ম্যাচটি কঠিন করে তুলতে চাই। আমরা যোগ্যতার ভিত্তিতেই এখানে এসেছি এবং আগের ম্যাচগুলোতে নিজেদের সামর্থ্য দেখিয়েছি। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী, কিন্তু আমাদেরও একটি স্বপ্ন আছে।’
